Øresundstolden – 400 år ved Kronborg

I mere end 400 år måtte næsten alle handelsskibe, der sejlede mellem Nordsøen og Østersøen gennem Øresund, lægge til ved Helsingør og betale told til den danske konge. Øresundstolden gjorde Helsingør til en international havneby og gav kronen en af dens vigtigste indtægter.

Begyndelsen

Tolden blev indført omkring 1429 af kong Erik af Pommern. Øresund var dengang dansk på begge sider, og ved det smalle sted mellem Helsingør og Helsingborg kunne kongen kontrollere skibstrafikken. Kronborgs forgænger, borgen Krogen, lå netop her, og senere byggede Frederik 2. Kronborg, som stod færdig i 1580'erne.

Sådan foregik det

• Skibene skulle stryge sejl og ankre op på reden ud for Helsingør.
• Skipperen gik i land på toldkammeret og opgav skib, last og hjemhavn.
• Tolden blev først beregnet pr. skib, senere som en procentdel af lastens værdi.
• For at undgå, at skipperne opgav for lav værdi, havde kongen ret til at købe lasten til den opgivne pris – en effektiv måde at sikre ærlige oplysninger.

Øresundstoldregnskaberne

Toldkammeret førte omhyggelige regnskaber over hvert skib, der passerede. Regnskaberne er i dag en enestående historisk kilde til handel og skibsfart i Nordeuropa i flere århundreder og bruges af forskere over hele verden.

Helsingør som verdensby

Tolden gav Helsingør et internationalt præg. Skippere skulle proviantere, købmænd handlede, og udenlandske konsuler slog sig ned i byen. Meget af den gamle bykerne stammer fra denne tid.

Afskaffelsen i 1857

I 1800-tallet blev tolden mødt med stigende modstand, ikke mindst fra USA og Storbritannien, der mente, at verdenshavene skulle være frie. I 1857 blev Øresundstolden afskaffet ved en international traktat, hvor de søfarende nationer betalte Danmark en engangserstatning.

Oplev historien i dag

Kronborg og den gamle bykerne i Helsingør fortæller stadig om toldens tid, og M/S Museet for Søfart ligger lige ved siden af. Se maritime museer og læs mere i Danmarks søfartshistorie i overblik.